Dans un vieux monde sanguinaire remplit de haine, où les nations et les croyances sont entassées les unes sur les autres, des siècles de guerres ont semé leurs graines amères, et les feux du ressentiment couvent sous la croûte de la civilisation, mais attendent la rupture des Sept Sceaux et de la prophétie pour entamer la puissante confrontation.

En Argentine, le patriarche Julio Madariaga dit le « Centaure » a marié ses deux filles à deux aventuriers européens. Le pacifiste français Marcelo Desnoyers n’a qu’un fils Julio (Rudolph Valentino), un artiste dévoué à la peinture et au tango argentin. Par contre, l’Allemand Karl von Hartrott a élevé ses trois fils dans la tradition militaire prussienne.
Au début du XX° siècle la mort du Centaure a entrainé la dispersion des biens. Les Desnoyers et les Von Hartrott ont alors regagné l’Europe : à Julio, la peinture et les jolies femmes et à ses cousins la carrière militaire.
À Paris Julio rencontre Marguerite Laurier, une femme mariée qui devient sa maîtresse. Mais sa route croise également celle du mystique Tchernoff. Ce dernier est persuadé que les prophéties liées à l’Apocalypse ( les quatre Cavaliers : la Peste, la Guerre, la Famine, la Mort) vont se concrétiser.

Cette adaptation du roman de Vicente Blasco Ibanez nous montre une période insouciante. Marcelo Desnoyers achète un château ( près de la Marne) où il entrepose des œuvres d’art. Il y reçoit Karl von Hartrott qui lui assure que lui possède des trésors beaucoup plus grands : ses fils.
En 1914 Marcelo Desnoyers assistera à l’exécution sommaire de civils français, juste avant que les troupes allemandes ne pillent et ne ravagent son château. Sur place, il trouvera parmi les officiers pillards un de ses neveux allemands : le dernier des fils de Karl von Hartrott.
Symboliquement, les trésors des deux familles semblent voués à disparaître.

Damien Dhondt

Fiche technique :

Réalisateur : Rex Ingram
Scénariste : June Mathis
Format : 4/3
Audio : mono
Langue : film muet, cartons français
Nombre de disques : 1
Sortie : 12 octobre 2009
Durée : 132 mn
Editeur : Bach films
Collection : Rudolph Valentino
Prix : 10 euros

Bonus DVD :

– Entretien avec Christian Viviani
– court-métrage "A la Frontière des Etats" de D. W. Griffith - 1910 traitant de la guerre de Sécession (16 minutes).

Lire 2800 chroniques de films dans le livre d’Alain Pelosato :
Cinéma fantastique et de SF : Essais et données pour une histoire du cinéma fantastique 1895-2015