Comment êtes-vous arrivé à travailler sur l’adaptation du roman « L’attraction de la foudre » de Liu Cixin ?

J’ai toujours eu en moi un intérêt pour la Chine. Il y a 7 ou 8 ans, je m’y suis rendu et on m’a proposé d’y réaliser un album historique, ce qui a fait de moi un auteur publié en Chine. Ainsi, j’ai eu un contact avec un petit éditeur qui avait les droits sur les romans et nouvelles écrits par Liu Cixin (excepté pour « Le problème à trois corps » dont les droits ont été réservés pour le cinéma).

Avez-vous coopéré avec Liu Cixin ?

Hélas non, c’est un personnage extrêmement secret. Mais il a insisté pour préserver l’humanisme présent dans l’histoire.

Votre univers graphique est souvent inspiré par la Chine (Rouge de Chine). Mais ici vous décrivez une Chine futuriste. Cependant, dans le prologue, les bâtiments et les véhicules semblent contemporains. Par contre, dès le chapitre 1, on observe des immeubles gigantesques avec des hologrammes et des véhicules aériens. Est-ce que les représentations sont subjectives selon l’état d’esprit de Chen Ku ou bien le niveau technologique est-il lié à la localisation ?

En fait ce roman est assez ancien (1). Dans le prologue, j’ai dessiné mon propre appartement lorsque j’habitais en Chine. Ensuite, l’action se déroule en Chine dans le futur proche. Il est donc logique d’y voir des drones livreurs et des véhicules sans chauffeur.

On remarque que dans la BD le scientifique belge Paul Goossens possède des cheveux roux tout comme le dessinateur de BD (et scientifique) Daniel Goossens et une barbe comme un autre dessinateur nommé Eugeen Goossens.

En fait il y a peu d’étrangers dans le roman. Il faut que Chen Kun et Lin Yun se rendent en Sibérie pour y rencontrer deux Russes. Il me fallait quelqu’un d’étranger en Chine. Je lui ai procuré des cheveux roux pour le démarquer des Chinois aux cheveux noirs. Et lorsque j’ai séjourné en Belgique, j’ai croisé de nombreux Goossens.

Dans une bataille navale, se manifeste soudainement le navire de guerre USS Obama. Est-ce pour rappeler que le président Obama est fan de Liu Cixin (2) ?

En fait, cela repose sur une tradition de la marine américaine de baptiser les navires de l’US Navy du nom de leurs anciens présidents. Tôt ou tard un de leurs navires de guerre portera ce nom.

Cet album contient des images réparties sur 4 planches. Cette pratique est-elle appelée à se développer ?

Il s’agit d’un panoramique : une pratique courante en Chine

Quel est votre prochain album ?

Le titre n’est pas encore choisi. Je travaille avec le scénariste Thierry Smolderen. L’action se déroulera en Allemagne, à l’époque de la République de Weimar.

(1) Paru en Chine en 2004, traduit en français en 2019 sous le titre « Boule de foudre » (Actes Sud, coll. « Exofictions »)
(2) qu’il a révélé lors d’une interview avec le The New York Times

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